お酒の通販LINXAS（リンクサス）でウイスキーを探す

世界中で親しまれ、日本でもサントリーやニッカウヰスキーをはじめとした名だたるメーカーが数多くの銘柄を展開しているウイスキー。
名前は知っていても、「アルコール度数が高そう」「強いお酒で飲みにくいのでは？」と感じ、なかなか手を出せずにいる方も多いのではないでしょうか。
確かにウイスキーは、他のお酒と比べてアルコール度数がやや高めです。しかし、それは必ずしも「飲みにくい」という意味ではありません。
香りの良さや深みのある味を引き出すために、あえてその度数にしているのです。飲み方を変えれば、初心者でも十分に楽しめるのがウイスキーの良いところです。
この記事では、「ウイスキーの度数が気になる」という人のために、アルコール度数の基本から、ロック、水割り、ハイボールでの感じ方の違い、度数が低い・高いウイスキーの特徴まで分かりやすく説明します。自分に合ったウイスキーを選ぶ参考に、ぜひ読んでみてください。

ウイスキーのアルコール度数は40〜50度前後

蒸留酒なのでアルコール度数は高い

ウイスキーのアルコール度数は40〜50％前後です。主流は40％や43％で、日本のウイスキーやスコッチの有名銘柄はこの度数が多いです。この度数帯は、

• 香りや味をしっかり感じられる
• 水割り・ハイボールなど割り方で調整しやすい
• 世界的に流通しやすい

といった理由から、長年“標準”として定着しています。
ただし銘柄によって異なり、ものによってはアルコール度数60％を超えるようなボトルもあります。
ウイスキーのアルコール度数が高いのは、ずばり蒸留酒であることが理由です。
蒸留酒は蒸留という工程でアルコール成分を凝縮しているため、アルコール発酵をしただけの醸造酒に比べて自然とアルコール度数が高くなります。

▶︎ 法律上の基準

多くの国では、ウイスキーと表示するためのアルコール度数の下限は40度と法律にて定められています。
このため、40度はウイスキーとして認められるための基準値となります。
40度に設定することで、法律をクリアしつつ、アルコールの刺激を抑えることができるので、世界中で一般的な度数として採用されています。

▶︎ 味・香りとのバランス

ウイスキーの魅力は、熟成が生み出す香り、深み、そして長く続く余韻にあります。アルコール度数が低すぎると風味が弱く、高すぎると刺激が強すぎると感じられることがあります。
多くの蒸留所が40〜43度を選んでいるのは、香りが際立ち、口当たりも強すぎない、バランスが取れた度数だからです。この度数なら、ストレートでもロックでも水割りでも、さまざまな飲み方で楽しめます。

▶︎ 流通・保存に適した度数

アルコール度数が40度以上あれば、保存しやすく品質も安定します。長期輸送や保管に耐えるため、ウイスキーのように世界中で販売される商品には不可欠です。
消費者にとっても、開封後の劣化や、割って飲む際の味の変化が少ないという利点があります。
【関連リンク】ウイスキーは開封後いつまで飲める？賞味期限・保存期間と5年10年の注意点

他のお酒と比較した場合は？

以下の表は、一般的に飲まれることの多いお酒とウイスキーのアルコール度数を比較したものです。
表を見て分かる通り、ウイスキーはたくさんあるお酒の中でも特にアルコール度数が高いです。

お酒の種類	アルコール度数の平均
ウイスキー	約40〜43％
ビール	約5％
ワイン	約12％
日本酒	約15〜17％
焼酎	約20～25％
ブランデー	約40〜43％

ウイスキーは製造工程の途中で蒸留という作業が行われます。これは水の沸点とアルコールの沸点が違うという特性を利用し、お酒の中にあるアルコール成分・香り成分だけを抽出するという仕組みです。
この工程を経ることにより、ビールやワインといった醸造酒に比べてはるかに高いアルコール度数のお酒を生み出すことができるのです。
なおブランデーもウイスキーと同じ蒸留酒であり、アルコール度数は40〜43％前後とウイスキーと同等の強いお酒となります。
両者の違いは原材料にあり、ウイスキーが大麦やとうもろこしなどの穀類をベースに作られるのに対し、ブランデーはブドウなどの果実から作られるお酒になります。
【関連リンク】【安くて美味しいブランデー10選】コスパ最強のおすすめ銘柄と選び方ガイド

産地によってアルコール度数に違いはある？

一言でウイスキーと言っても、その種類はさまざまです。なぜならウイスキーは世界中で作られているお酒であり、産地ごとに製法や特徴が異なるからです。産地・銘柄ごとに味わいやアルコール度数も変わってくるので、自分にとってちょうどいいと感じるウイスキーを探す場合は産地にもぜひ注目してみましょう。

ウイスキーの5大産地とは

数あるウイスキーの中でも、特に知名度が高いと言われるのが「世界5大ウイスキー」です。これは世界でも有名な5つの産地で作られるウイスキーのことで、スコットランド・アイルランド・アメリカ・カナダ・日本がそれに該当します。
これらの産地のウイスキーには明確な製造の基準が設けられており、度数にも違いが表れています。

産地ごとの度数の違い

例えば世界でもっともシェア率高いスコットランドのウイスキー（スコッチ）の場合、定義によってアルコール度数は必ず40％以上とルールが定められています。
そのためアルコール度数が40％未満のスコッチは存在しません。アメリカンウイスキー・カナディアンウイスキーの場合も同様です。
一方で日本のウイスキー（ジャパニーズウイスキー）の場合、定義におけるアルコール度数は37％以上です。そのため銘柄やシリーズによっては、37％というやや低めのアルコール度数のものが存在しています。
このように各国のウイスキーの定義により、アルコール度数にも違いがあるので覚えておきましょう。銘柄のバリエーションが多いスコッチウイスキーやアメリカンウイスキーの中には、アルコール度数が50〜60％ほどのウイスキーもいくつか存在しています。

度数が高くてもウイスキーが愛される理由

香りや口当たりが良く飲みやすい銘柄も多い

ここまで述べたように、ウイスキーはお酒の中でも特にアルコール度数が高いお酒です。そのためガブガブと飲んでしまうと、酔いが回りやすいため注意しておく必要があります。
ただしアルコールが高いからと言って、それだけで敬遠してしまうのは勿体無いです。なぜならウイスキーには香り高く飲みやすい味の銘柄も多いので、人によってはビールや日本酒よりも飲みやすいと感じる場合があるためです。特に熟成期間が長いヴィンテージもののウイスキーには、角のとれたまろやかな味わいのものが多いです。

ストレート以外にさまざまな飲み方で楽しめる

ウイスキーはストレートのまま飲むと濃いお酒ですが、水割りやハイボールにしてアレンジもできるのが魅力です。割り方を調節すれば、自分にとってちょうどいい濃さ・度数で楽しむことが可能です。
例えばウイスキーを炭酸ソーダで割るハイボールの場合、作り方にもよりますがアルコール度数は概ね5〜9％ほどになります。このようにワインや日本酒などをそのまま飲むよりも、実はアルコール度数が低くなることもあるのです。近年ではヘルシーさにも注目が集まっていて、飲み会でビールの代わりにハイボールを選ぶ方も増えています。
また強いアルコール感が苦手という方は、ジュースなどで割ってカクテルのように楽しむのもありです。老若男女どなたにも愛されやすいのがウイスキーの魅力と言えるでしょう。
【関連リンク】ハイボール初心者必見！家飲みにおすすめの安くて美味しいウイスキー原液ランキング

ロック・水割り・ハイボールにすると度数はどれくらい？

ウイスキーはアルコール度数が40度以上と高めですが、上記でも述べたように飲み方で体感的な強さは変わります。
ロック、水割り、ハイボールなど、それぞれ異なる味わいを楽しめるため、この点を理解しておくと、ウイスキー選びや飲み方で失敗しにくくなります。

ロックで飲むと、ウイスキーの度数はどう感じる？

ウイスキーをロックで飲む際は、まずアルコール度数が高い状態から始まります。 例えば、40度のウイスキーなら、注いでからしばらくはアルコール度数が30度後半から40度弱に感じられ、最初は特にアルコール感が強く感じられるでしょう。
しかし、ロックの面白いところは、時間の経過とともに変化することです。 氷がゆっくりと溶けることで自然に水が加わり、アルコール度数は徐々に下がっていきます。
それに伴い、香りが広がり、刺激も和らぐため、同じ一杯でも飲むタイミングによって感じ方が変わるのです。 最初の一口が最も強く感じられるため、初心者の方は無理せず、ゆっくりと時間をかけて味わうことをお勧めします。
ロックはアルコール度数が高い飲み方ではありますが、落ち着いて味わえばウイスキー本来のうまさを感じやすい飲み方でもあります。

水割りにすると度数はどれくらいまで下がる？

水割りはウイスキーの度数を下げられて飲みやすいので、おすすめです。
例えば、40度のウイスキーを水で1:1で割ると約20度、1:2で割ると約12～14度になります。これは焼酎の水割り（10～15度くらい）に近いので、ウイスキーはきついと感じる人でも飲みやすいはずです。
もちろん、実際に注ぐ量や水の温度、氷の有無によって度数は変わりますが、だいたいの目安として覚えておくと良いでしょう。
水割りは、アルコールの刺激を抑えながら、ウイスキーの香りと味を楽しめるのがポイントです。食事にも合わせやすく、自分のペースで飲めるので、家での晩酌にもぴったりです。
ウイスキーを飲み始めたばかりの人にとって、水割りは試しやすい飲み方だと思います。

ハイボールは意外と低い？実際のアルコール度数

ハイボールはウイスキーを炭酸水で割った飲み物ですが、見た目ほどアルコール度数は高くありません。
ウイスキー1に対して炭酸水3～4の割合で作ると、度数は7～9度程度。ビールより少し高い程度です。
炭酸でさっぱりしているので、アルコールの強さを感じにくく、食事にも合わせやすいのが特徴です。飲みすぎ防止にもつながるでしょう。
ウイスキー初心者には、まずハイボールを薄め（1対4以上）で作るのがおすすめです。そこから水割りやロックなどを試すと、無理なくウイスキーに慣れることができます。
度数を自分で調整できるのが、ウイスキーのいいところですね。

度数が低いウイスキー・高いウイスキーの違い

実はウイスキーの中には、度数の違いがあります。40度くらいの一般的なものと、50度を超えるアルコール度数が高いものでは、口当たりも合う人も全然違うんです。
自分に合うウイスキーを選ぶには、それぞれの特徴を知っておくのが大事でしょう。以下に度数の低いウイスキー・高いウイスキーの特徴をまとめました。

度数が低め（40度前後）のウイスキーの特徴

40度前後のウイスキーは、市販品の中でもっとも一般的で、初心者から愛好家まで幅広く支持されている度数帯です。
理由は、アルコールの刺激が強すぎず、ウイスキーの香りと味がバランス良く楽しめるから。ロック、水割り、ハイボールなど、どんな飲み方でも合うので、飲みやすいのがポイントです。
それに、40度前後は世界中で売られているウイスキーの基準になっているので、品質も安定していて、色々な銘柄から選べます。
ちなみに元々ウイスキーの原酒は、40度よりもアルコール度数が高くなっています。市販品が40度前後に調整されているのは、加水という過程を経ているからです。
加水で40度前後にすることで、味も香りもバランスよく整えられているのです。
「ウイスキーを一度試したい」「食事と一緒に楽しみたい」という方には、40度くらいのウイスキーを選んでおけば、間違いないでしょう。

度数が高い（50度以上）ウイスキーの特徴

50度以上のウイスキーは、アルコールの存在感が強く、味わいも非常に濃厚です。なぜなら原酒の状態から加水されていない、もしくは加水が控えめにしか行われていないからです。
度数が高いことで、香りが立ちやすく、熟成由来の甘みやスパイス感、樽のニュアンスをダイレクトに感じられるのが魅力。ただ、アルコールが強めなので、ストレートやロックは好みが分かれるかもしれません。
どちらかと言うと、ウイスキーを飲み慣れていて、少量でも満足したい、味の濃さを重視したいという方におすすめです。少し水を加えて香りを立たせると、より楽しめるでしょう。

カスクストレングスとは？

カスクストレングスは、熟成後のウイスキーにほぼ水を加えず瓶詰めしたものです。
アルコール度数は50度以上、高いものでは60度近くになります。蒸留所の樽から出したての状態に近いため、香りや味がとても強く、個性が際立っているのが特徴です。
ただ、扱いにくい面もあり、初心者の方がいきなり飲むと「強烈すぎる」と感じるかもしれません。カスクストレングスは、ウイスキーの深い味わいを少しずつ楽しみたい、そんな方にぴったりのスタイルと言えるでしょう。

度数が高い＝美味しい、ではない理由

ウイスキーの味は、単純にアルコール度数だけで決まるわけではありません。
度数が高いと香りや味が強く出る反面、刺激が強すぎることがあります。40度程度でも、良い設計と熟成がされたウイスキーは、完成された味が楽しめます。
大事なのは、自分にとって「美味しい」と感じる度数と飲み方を見つけることです。無理に高い度数を選ぶ必要はなく、自分の体質や状況に合ったウイスキーを選ぶのが一番です。

1日の適量を守ることも大切

度数が高いウイスキーは1日の適量を守ることも大切です。ついつい飲み過ぎてしまう恐れがあるので、注意しておきましょう。
厚生労働省はアルコールの適量を以下のように定めています。

▶︎ 厚生労働省によるアルコールの適量について

厚生労働省は、1日に飲むアルコールの適量を純アルコールで20g程度と定めています。これはウイスキーで考えた場合、ダブル（60ml）1杯、シングル（30ml）なら2杯の換算です。
なおハイボールにした場合は選ぶ銘柄や割り方にもよりますが、おおよそコップ2杯までが適量になります。
参考：厚生労働省 飲酒のガイドライン

もちろん人によってアルコールの強さは変わるので、自分に合った量で調整することも忘れないようにしましょう。体調がすぐれない時は量を減らしたり、休肝日を作ることも大切です。
ウイスキーはどうしても度数が高いお酒になるので、ついつい飲み過ぎてしまわないよう気をつけておく必要があります。特にストレートやオン・ザ・ロックなど濃いまま飲む場合は、飲む量だけでなくペースも守ってゆっくり楽しむのがポイントです。
【関連リンク】お酒に強くなる方法はある？アルコール分解酵素ALDH2を増やす仕組みと限界

初心者におすすめの度数が控えめなウイスキー5選

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インパクト大！度数が高いおすすめウイスキー5選

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まとめ

ウイスキーはアルコール度数が40%を超えるものが多く、強いお酒と思われがちです。でも、飲み方を工夫すれば、度数や感じ方を変えられます。
初心者からウイスキー好きまで、みんなが楽しめるお酒です。
ハイボールや水割りにすると度数が下がり、食事にも合わせやすくなります。40度くらいの普通のウイスキーと、50度以上のアルコール度数が高いものでは、味や合う人が違います。
「度数が高い＝おいしい」とは限らず、自分の体質や状況に合ったものを選ぶと、より満足できるでしょう。 ウイスキーの度数を理解して、無理のない量とペースで楽しめば、奥深い香りや味を身近に感じられます。
今回の情報を参考に、自分に合ったウイスキーの楽しみ方を見つけてみてください。
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