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「スコッチ」は、世界5大ウイスキーの一つで、スコットランドで作られています。スモーキーな香りが特徴ですが、華やかなものや飲みやすいものなど、色々な味わいがあります。
日本でも多くの種類が売られていて、初心者からウイスキー好きまで人気があります。
ただ「スコッチって他のウイスキーとどう違うの？」「地域や種類で味が変わるの？」と思っている人もいるかもしれません。
そこでこの記事では、スコッチウイスキーの定義や特徴、産地ごとの違いをわかりやすく説明し、有名な銘柄や人気の商品も紹介します。
スコッチを買う際や飲む際の参考にしてみてください。

スコッチとは？｜本場スコットランドのこだわりウイスキー

スコッチの基本

スコッチは、ずばりスコットランド発祥のウイスキーのことです。ざっくりと解説すると、大麦麦芽などの穀物で蒸留酒を造り、木樽で熟成させたお酒になります。
スコッチウイスキーはアイリッシュウイスキー・アメリカンウイスキー・カナディアンウイスキー・ジャパニーズウイスキーとともに「世界5大ウイスキー」に数えられており、スコットランドだけではなく世界中から人気を集めています。
5大ウイスキーの中でも、麦芽を乾燥させる際に使うピート（泥炭）の香りが強いのが特徴でほんのりスモーキーな印象です。
見た目は琥珀色であることがほとんどですが、産地によっても味や香りが異なり、銘柄ごとの多彩なバリエーションを楽しめます。

スコッチウイスキーが誕生した歴史と背景

スコッチウイスキーは、世界に数あるウイスキーの中でも歴史が古いとされており、なんと誕生したのは500年以上前だと言われています。スコットランドの公式記録では、1494年にはウイスキー造りがすでに行われていたことがわかっています。
ただし当時のウイスキーは、初めから今のような琥珀色の見た目をしていたわけではありません。むしろほぼ透明に近く、どちらかというとウォッカやジンのようなスピリッツ（蒸留酒）に近かったそうです。
現在の琥珀色の見た目になったのは偶然がきっかけで、スコットランドがイングランドに併合されることによりお酒の密造がよく行われていたことが理由だと考えられています。ウイスキーをシェリー樽に隠しながら保管していたところ、樽でうまく熟成され、現代のようなまろやかな琥珀色のウイスキーが誕生することとなったそうです。
やがて1823年に酒造法改正がなされると、密造の時代が終幕しウイスキーは公に流行していくこととなります。秘密裏にウイスキーを造っていた蒸留所が公に求められ、政府公認でのウイスキー造りが行われるようになりました。

スコッチウイスキーの定義

先ほどスコッチウイスキーはスコットランドで造られると紹介しましたが、実はただスコットランドで造るだけでは「スコッチウイスキー」を名乗ることはできません。スコッチウイスキーは品質を守るため、英国の法律で以下のように定義づけされています。

1. 水、酵母、大麦麦芽(モルト)およびその他の穀物を原料とする
2. スコットランドの蒸留所で糖化と発酵、蒸留を行う
3. アルコール度数94.8%以下で蒸留
4. 容量700リットル以下のオーク樽に詰める
5. スコットランド国内の保税倉庫で3年以上熟成させる
6. 水および(色調整のための)スピリットカラメル以外の添加は不可
7. アルコール度数40%以上で瓶詰めする

引用元：スコッチ・ウイスキー – Wikipedia

上記の7項目を全て満たしていないと、いくらスコットランドで造られていてもスコッチウイスキーを名乗ることはできません。
反対に言えば、スコッチウイスキーと明記されているものは、上記の厳しい基準をクリアしたことになります。本場のウイスキーを見極めたいのであれば、スコッチウイスキーという表記に注目してみると良いでしょう。

スコッチの産地｜スペイサイドやアイラなど地域の違いや特徴は？

同じスコッチウイスキーでも、つくられる場所（＝産地）によっても個性が異なります。スコッチの産地は主に6箇所に分けられていて、それぞれ以下のような特徴があります。

スペイサイド｜マッカランなど華やかなウイスキーで人気

スコットランド北東部のスペイ川周辺地域のことです。「Speyside」と表記されます。
ここで紹介する6つの産地の中でも特に有名な蒸留所が集中している、いわばスコッチウイスキーの名産地となります。特に「マッカラン」や「グレンリベット」といった、高級ウイスキーが造られていることで知られています。
スペイサイドのウイスキーは華やかで風味の強い銘柄が多く、リッチな味わいを楽しめます。
日本人の舌にもよく合う、初心者でも飲みやすい銘柄が多いです。

ハイランド｜面積が広く多彩な銘柄のウイスキーが作られる

スコットランド北部の大きな地方で「Highland」と表記されます。
非常に面積が広く、特にハイランドの中でも北部には有名蒸留所がたくさん揃っています。
「グレンモーレンジィ」などが造られる場所であり、銘柄によって様々な個性あるウイスキーが造られる場所でもあります。

ローランド｜グレーンウイスキーの産地として名を馳せる

ローランド「Lowland」は、スコットランドの南側にある大きな地方です。エディンバラやグラスゴーといった有名な都市部も含まれています。
蒸留所の数自体は6箇所のみと少ないですが、「オーヘントッシャン」や「グレンキンチー」などの日本でも有名な銘柄が造られている場所です。
特にブレンデッドウイスキーに欠かせないと言われるグレーンウイスキーの名産地でもあります。

アイラ｜ラフロイグなどピート香の強いウイスキーで有名

アイラ「Islay」とは、アイラ島のことです。スコットランドから西側に位置する島で、面積はさほど大きくありません。あくまでも小規模な島で蒸留所は8箇所のみですが、それでも「スコッチの聖地」と言われるほど上質で美味しい銘柄が揃っています。
例えば「ラフロイグ」や「ボウモア」と呼ばれる銘柄がこのアイラ産のものです。
アイラ産のウイスキーはスコッチの中でも特にピートをたくさん使用しているため、独特なスモーキーな風合いが強い傾向にあります。そのため初心者は敬遠する方も多いですが、徐々にアイラのウイスキーにハマってしまうというコアなファンが多いです。

キャンベルタウン｜港町で作られるウイスキーはコアなファンが多数

キャンベルタウンは「Campbeltown」の綴りで、人口わずか5,000人程度の小さな港町です。しかし小さな町ながらも、かつては30を超える蒸留所がありウイスキーの産地として有名でした。
ただし現代では蒸留所の数が減っており、その数は3箇所、銘柄にしても5つほどしかありません。そのためウイスキーの名産地を名乗るには、少し寂しいかもしれません。
ただし蒸留所が減ったからといって、造られているウイスキーの価値が下がるわけではありません。むしろ「スプリングバンク」や「ロングロウ」といった銘柄で、コアなファンを魅了し続けています。
なおキャンベルタウンのウイスキーは、塩気と甘みをどちらも感じられる個性的なバランスをしています。

アイランズ｜島々で作られる個性派ウイスキーで知られる

アイランズはスコットランドの島々の総称です。ただしアイラ島だけはウイスキーにおいては別のカテゴリーとして考えられているため、ここでのアイランズには含みません。
アイランズは島ごとに特徴が違うため、一概にこんな味と断言することはできません。蒸留所や銘柄ごとに個性があるのがアイランズの特徴だと言えるでしょう。
アイランズでは色々な銘柄のウイスキーが造られていますが、日本で有名なものだと「タリスカー」や「ハイランドパーク」といった銘柄になります。

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原料の違い｜モルト・グレーン・ブレンデッドウイスキーを比較

スコッチウイスキーを語る上で外せないのがモルトウイスキーとグレーンウイスキーの存在です。ウイスキーは原料となる穀物の内容で、種類が分かれています。

モルトウイスキー

「モルトウイスキー」は大麦麦芽を使ったウイスキーであり、独特な香ばしさを持ちます。
特に他の蒸留所のウイスキーとブレンドせず、一つの蒸留所でのみ造られたウイスキーはシングルモルトと呼ばれ、蒸留所ごとの特徴が色濃く出やすく個性的な味をしています。

グレーンウイスキー

一方「グレーンウイスキー」はとうもろこしや小麦などの穀物から造られていて、個性強めのモルトウイスキーに比べさっぱり軽い口当たりであることが特徴です。非常に穏やかな味なので、サイレントスピリッツと呼ばれることもあります。

ブレンデッドウイスキー

ちなみにモルトウイスキーにグレーンウイスキーを混ぜ合わせた「ブレンデッドウイスキー」と呼ばれるものもあります。複数の原酒をバランスよく合わせたブレンデッドウイスキーは、非常にバランスが良く飲みやすい味であり初心者におすすめです。価格もシングルモルトに比べ安価であることが多く、初心者でもトライしやすいです。

他のウイスキーとの違い｜バーボンや日本のウイスキーとの差は？

スコッチとバーボンの違い

スコッチとバーボンの最も大きな違いは、原産国・原料・味の方向性にあります。
スコッチはスコットランドのウイスキーで、上記でも述べたように大麦麦芽（モルト）で作られていることが多いです。とにかく香りが個性的で、フルーティーなものからスモーキーなものまで多彩な味わいがあります。
シェリー樽やバーボン樽が熟成に使われることが多く、何十年と長期熟成されたようなウイスキーも存在します。
一方でバーボンはアメリカ・ケンタッキー州産で、原料の半分以上がトウモロコシ。新しい焦げたオーク樽で寝かせるので、バニラやキャラメルみたいな甘くて強い風味になるのが特徴です。
熟成期間はスコッチよりも短いものが多いですが、焦がした樽により、ウイスキーの色合いは濃いめのものが多いです。
同じウイスキーでも両者の味が全然違うのは、原料と樽が違うから。スコッチは使い古した樽を使うことが多いので、原料や蒸溜所の個性が活きてきます。
一方でバーボンは樽からくる甘さとコクが強いことが多い印象です。

スコッチとジャパニーズウイスキーの違い

スコッチとジャパニーズウイスキーは、作り方はよく似ています。なぜなら日本のウイスキーは、スコッチをお手本にして発展してきたからです。
違いは、考え方と味の方向性です。スコッチは、地域や蒸溜所ごとの個性を大切にしていて、スモーキーだったり、フルーティーだったり、重厚だったり、色々な味があります。
一方で日本のウイスキーは、繊細でバランスの取れた味を追求していて、飲みやすいものが多いのが特徴です。
だから、日本人にとってジャパニーズウイスキーは食事に合わせやすく、初めての人にもおすすめです。スコッチは、どちらかというと香りや個性をゆっくり楽しみたい人に向いています。

世界5大ウイスキーの中でのスコッチの立ち位置

世界には、以下の「世界5大ウイスキー」と呼ばれる主要な産地があります。

• スコッチウイスキー
• バーボンウイスキー
• ジャパニーズウイスキー
• アイリッシュウイスキー
• カナディアンウイスキー

スコッチは、世界5大ウイスキーの中でも、特に重要な位置を占めています。
長い歴史と生産量、そしてウイスキー文化への影響力において、スコッチは中心的な役割を果たしてきました。製法や分類がきちんと整理されており、世界中のウイスキーの基準となっています。
スコッチが「ウイスキーの王道」と呼ばれるのは、種類の豊富さ、地域ごとの個性、そして法律で守られた品質があるからです。
ウイスキーについて知りたいと思ったら、まずスコッチから入るのがおすすめです。世界のウイスキーを知るための良いスタートになるはずです。
【関連リンク】世界5大ウイスキー産地と特徴とは。販売数ランキングと人気銘柄

おすすめスコッチ一覧｜有名銘柄から飲みやすい人気ボトルまで

飲み方・割り方｜スコッチウイスキーはどう飲む？ハイボールの作り方も

トワイスアップ

今宵、プロのブレンダー気分でこんな飲み方はいかがかな！

＼トゥワイスアップ／

ウイスキー1に、水1を加えた水割りじゃ！氷は入れんぞい！ブレンダーはこの方法でウイスキーの香りと味を確かめるんじゃよ！その際の水は常温じゃが、これからの季節は軽く冷やした水で愉しんでもいいのう！ pic.twitter.com/Iy4GD3BhkS

— ニッカウヰスキー【公式】 (@nikka_jp) May 8, 2019

トワイスアップは、ウイスキーと水を1：1で割る飲み方です。
氷は入れず、常温の水を使うのが基本とされています。
この飲み方は、テイスティングのプロやブレンダーが香りや味を確認する際によく用いられます。アルコールの刺激が和らぎ、スコッチ本来の香りや奥行きが立体的に感じられるのが特徴です。
クセのあるスモーキーなタイプや、香りに特徴のあるシングルモルトをじっくり味わいたいときに向いています。暑い季節には、軽く冷やした水で楽しむのもおすすめです。

ストレート

ストレートは、ウイスキー本来の味をそのまま楽しむ飲み方です。スコッチの個性や蒸留所の違いをはっきりと感じ取れます。
特に熟成されたシングルモルトや繊細な香りのウイスキーに向いています。ただし、アルコール度数が高いので、最初はチェイサーを用意して少しずつ試すのがおすすめです。

ロック

ロックは、氷を入れて冷やして飲むスタイルです。氷が溶けるにつれて味が変わり、ストレートよりも飲みやすいのが特徴です。
アルコール度数が少し高めのスコッチや、深みのあるブレンデッドウイスキーに合います。香りはおだやかになりますが、バランスの取れた味わいが楽しめるでしょう。

ハイボール

近年では炭酸水で割り、ハイボールとして楽しむ方も増えています。
スコッチの芳醇な香りはハイボールにしても相性が良く、通常の炭酸水だけでなくジンジャーエールで割るのも人気があります。
【関連リンク】通な上級者の飲み方で選ぶ｜飲みやすくておすすめのウイスキー特集

Q&A｜初心者がつまずきやすいスコッチウイスキーに関する疑問

Q．スモーキー＝全部アイラ？

A．いいえ、スモーキー＝すべてアイラというわけではありません。
確かにアイラのスコッチはピートの強い香りで有名ですが、スコッチ全体から見ると一部です。
スペイサイドやローランドなど、フルーティーで軽やかな味の地域もあります。
「スコッチ＝煙たい」というイメージは、アイラの個性が強く印象に残りやすいからでしょう。

Q．高いスコッチほど美味しい？

A．高いスコッチが必ずしも美味しいとは限りません。
もちろん優れた銘柄やボトルは多いですが、スコッチはとにかく多彩で人によって合う・合わないがあります。
値段は熟成年数や希少性、ブランドによって決まることが多く、味が好みかどうかは別です。
特に初心者の方は、高価で個性的なものより、飲みやすくバランスの取れたものの方が美味しいと感じることもあります。まずは値段を気にせず、自分の好みに合う味を探すのがおすすめです。

Q．初心者はどの種類から飲むべき？

A．スコッチが初めての方やあまり飲み慣れていないという方は、ブレンデッドスコッチか、飲みやすいシングルモルトが良いでしょう。
ブレンデッドはバランスが取れていて、アルコール感も穏やかなのでおすすめです。
無理にスモーキーなものから始める必要はありません。まずは飲みやすいものからスコッチの基本的な味や香りを覚え、少しずつ強い個性を持つものに挑戦していくのがおすすめです。

Q．スコッチのおすすめの飲み方は？

A．決まった正解はありませんが、初心者にはハイボールやロックがおすすめです。
炭酸水や氷によってアルコール感が和らぎ、香りや味わいを気軽に楽しめます。
スコッチに慣れてきたら、トワイスアップやストレートで香りの違いを比べてみるのも良いでしょう。飲み方を変えることで、同じスコッチでもまったく違う表情を見せてくれるのが魅力です。

まとめ

スコットランドで造られる「スコッチウイスキー」は、独特なスモーキーさと特徴的なピート香で日本でも大きな人気を集めています。長い歴史と厳しい基準があるのも特徴で、品質が守られているので、世界中で高く評価されています。
ただしスコッチとひとことで言っても、産地、原料、製法によって味が大きく異なります。スモーキーなものから軽やかなものまで、様々な風味を楽しめるのも魅力でしょう。
最初は飲みやすいものから始め、地域や種類の違いを少しずつ知ることで、スコッチの奥深さがより理解できるようになるでしょう。
スコッチを知ることは、ウイスキー全体を知ることにもつながります。この記事を参考に、ぜひ自分に合ったスコッチを見つけてみてください。
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