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ウイスキーを語る上でよく耳にする「ピート」。スモーキーだったり、正露丸のようだったりと表現される独特な香りは、一体どこから来て、なぜこんなにも好みが分かれるのでしょうか。
実はピートウイスキーは、単に「個性的」なだけではありません。その成り立ちや香りのメカニズム、強さの違いを知れば、印象は大きく変わるはずです。
この記事では、ピート（泥炭）の基本から、香りの種類、フェノール値（ppm）の見方、そしておすすめのピート香が強いウイスキーまで、ピートウイスキーの魅力をわかりやすく紹介します。
ピートウイスキーが好きな方はもちろん、これから試そうと思っている方にも参考になる内容のはずです。

ピートウイスキーとは？スモーキーな香りの正体

ピート（泥炭）とは何か

ピートとは泥炭のことで、ウイスキー作りに使われる燃料の一つです。泥状の炭のことをさしていて、野草や水生植物などが年月をかけて堆積し炭化していくことで生まれます。
炭化があまり進んでいない石炭であり、泥のような見た目をしていますが可燃性であるため燃料となります。
ピートはその特性から湿地帯に多く、特にウイスキー作りのメッカであるスコットランドに多く存在しています。ウイスキー作りにおいては、大麦を発芽し乾燥させ大麦麦芽（モルト）をつくるための燃料として使われます。

モルトウイスキーの香りを特徴づける

元々ウイスキーの産地であるスコットランドは、木材が少なく製麦をする際の燃料確保に苦労していました。そこで選ばれたのがピートであり、スコットランドのウイスキー作りの燃料はピートという定番が生まれました。
ピートを炊いて作られるウイスキーは、特有のスモーキーな香りが表現されるのが特徴です。「クセが強い」「煙臭い」と言われることが多いですが、この香りに熱狂的なファンがいます。
近頃は技術が発達したため、必ずしも燃料にピートを使う必要は無くなってきています。実際にスコットランドでも、ピートを炊かない＝ノンピートのウイスキーも作られています。
しかしウイスキーのピート香は熱狂的なファンがいるので、香りづけのためにピートを炊いている蒸留所が多くあります。蒸留所ごとにピートの炊き方や表現には違いがあり、ウイスキーの個性を決める要素の一つとなっています。

ピートが香りになる仕組み

麦芽乾燥工程とピートの関係

ピート香が生まれる最大のポイントは、麦芽の乾燥工程です。発芽させた大麦を乾燥させる際、ピートを燃やした煙にさらすことで、フェノール類と呼ばれる香り成分が麦芽に吸着します。
この段階で、すでにウイスキーのキャラクターは大きく方向づけられています。蒸留や熟成の前段階で香りの“設計図”が描かれる、と言っても過言ではありません。

熟成でピート香はどう変化するのか

ピート香は熟成によって「強くなる」というより、形を変えていくのが特徴です。若い原酒では、煙っぽさや刺激が前面に出やすく、シャープな印象を与えます。
一方で、熟成が進むと角が取れ、甘みや樽由来の香りと溶け合いながら、より奥行きのあるスモーキーさへと変化していきます。
そのため、同じピート量でも「若い原酒は荒々しい」「熟成品はまろやか」と感じられることが多く、ピートウイスキーの評価は年数や造りによって大きく左右されます。

アイラモルトに多い

スコットランドの中でも、ピート香の強いウイスキーは「アイラモルト」に多く存在しています。アイラモルトとは、スコットランド・アイラ島にある蒸留所で作られるモルトウイスキーです。
アイラ島は海に囲まれているので、海藻などが多くあります。島の面積のうち1/4がピートで覆われているほどです。
ここにあるピートを使って作られるアイラのウイスキーは、強いピート香と独特な潮のニュアンスを持ち合わせています。
【関連リンク】スコッチウイスキーとは？本場の特徴・地域・種類と有名銘柄、日本産との違いを解説

ピートを炊いたウイスキーの特徴と見分け方

スモーキーな香りが強くなる

先ほども述べたように、ピートを炊いて作られるウイスキーはスモーキーな香がつくのが特徴です。
その香りは「潮っぽい」「薬品のよう」「正露丸に似ている」「ヨード臭」と例えられることが多く、個性の強い香りとなります。
一方でピートを炊かないウイスキーはスモーキーさがなく、穏やかな味わいです。どちらが良いかは好みによるので、ぜひ飲み比べてみましょう。

薬品っぽい香りが出る理由

ピートウイスキーで語られる「メディシナル」「ヨード香」といった表現は、欠陥ではなくピート由来の個性です。こういった香りは、ピートの煙に入ってるフェノール類が麦芽にくっついて、蒸留とか熟成の段階で残ることで出てきます。
特にアイラモルトによくあるこの香りは、正露丸とか消毒液、海辺の薬局みたいに言われることもありますが、スコットランドの湿地、海風、ピート層といった自然が色々と影響した結果なのです。
スモーキーさの奥に、塩気とかミネラルっぽさ、独特のピリッとした感じがあれば、それがメディシナルやヨード香と呼ばれるものにあたります。

苦手に感じやすい人の特徴

ピートの効いたウイスキーの香りは、万人受けするものではありません。
ウイスキーに飲み慣れていない人ほど「薬品っぽい」「クセが強い」と感じやすい傾向があります。とくに、普段から甘口やフルーティーなものを好む方には、少し刺激が強いかもしれません。
また、ピートの強いものをストレートで飲むと、香りが強く出すぎて飲みにくいと感じることもあります。しかし、加水したりハイボールにしたりすると、印象が変わることも多いです。
この独特の香りは、慣れと飲み方によって評価が大きく変わるでしょう。

ピート香には3つのタイプがある

ピート香には細かく分けて3つのタイプがあります。「ピーティー」「メディシナル」「ハーシュ」があり、それぞれ特徴が違います。

▶︎ ピーティーな香り

まず「ピーティー」は、焚き火や燻製を思わせる香ばしさが特徴で、スモーキーでありながら比較的親しみやすいタイプです。
ウイスキーらしさを強く感じやすく、「これぞスコッチ」と評価されることも多いため、ピート系が好きな人から安定した支持を集めています。

▶︎ メディシナルな香り

次に「メディシナル」は、消毒液やヨード、正露丸を連想させる薬品系の香りが特徴です。とくに日本では正露丸に似ていると表現されることが多く、好みが分かれやすいタイプと言えるでしょう。
ただし、この個性こそがアイラモルトらしさだと感じる愛好家も多く、慣れるとクセになる香りでもあります。

▶︎ ハーシュな香り

一方の「ハーシュ」は、一般的にはあまりポジティブな意味では使われません。荒々しく、刺激が強すぎる、あるいは雑味のように感じられる香りを指すことが多く、飲み手によっては不快に感じてしまう場合もあります。
ただし、これも必ずしも品質の問題とは限りません。若い原酒や飲み方によって強調されてしまうケースもあります。

ピートの強さはどう決まる？ppm（フェノール値）の正しい見方

ピートの強さはフェノール値で表されます。基本的にはピートが強いほど、フェノール値が高くなります。
フェノール値の単位はppmで表されるのでぜひ参考にしてみましょう。
フェノール値の大まかな基準は以下の通りです。

• 0ppm ：ノンピート
• 〜10ppm以下：ライトピート
• 〜25ppm以下：ミディアム
• 40〜50ppm：ヘビーピート

ppm（フェノール値）とは何か

数値が示しているもの

ウイスキーにおけるppm（フェノール値）とは、麦芽に含まれるフェノール類の量を表し、ピート香の強さの目安として使われます。数値が高いほど、ピートの香りが強い麦芽を使っていると考えられ、「ピートが強いウイスキー」を判断する材料になります。
例えば、ライトピートなら10ppm前後、中程度のピートなら20〜40ppm、強いピート香を持つものだと50ppmを超えることもあります。
この数値は、原料がピートの煙にどれだけ触れたかを示し、製造者の意図を知る上で役立ちます。

数値が示していないもの

一方で、ppmは「完成したウイスキーの香りの強さ」をそのまま表しているわけではありません。
測定されるのはあくまで麦芽の段階であり、蒸留や熟成によって香りは変化するため、ppm値が高いからといって、必ずしも強烈なスモーキーさを感じるとは限りません。そして実際に、数値が低くても豊かなピート香を持つものもあります。
ppm値はあくまで目安として捉え、実際にテイスティングして確かめることが大切です。

ピート最強モルトウイスキーはどれ？おすすめ銘柄ランキング

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スモーキー好きさんにおすすめしたいブレンデッドウイスキー

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ピート香の強いスモーキーウイスキーを美味しく飲む方法

ストレート

ピートを炊いて作られるスモーキーな個性派モルトの魅力はその香りにあります。魅力を最大限に活かすためには、まずはぜひストレートで味わってみましょう。
常温のまま少量をグラスに注ぎ、ゆっくりと堪能するように飲み進めていきましょう。
なおアイラモルトをはじめとするピーティーなウイスキーは、アルコール度数が高いものが多いので注意です。飲みすぎると舌が痺れたような感覚になる場合があるので、水を用意して時々舌をリセットしながら楽しむようにしてください。

トワイスアップ

トワイスアップはウイスキー：水＝1：1になるよう加水して飲む方法のことを指します。
ピート香を楽しみつつ、アルコール度数を下げて飲むことができます。
モルトウイスキーは適度に加水することで、香りが華開いたようになり味わいの印象も変わります。ウイスキー好きに人気の飲み方なので、ぜひ試してみてください。

ハイボール

ピート強めの個性派ウイスキーは、ハイボールにしても美味しいです。ハイボールなら強すぎるピートを抑えつつ、風味を感じながら楽しむことができるでしょう。
またハイボールにすることで、ピート香のある個性強めのウイスキーでも食事やおつまみに合わせやすくなります。
キャンプやBBQなど、屋外で食事と共に楽しむのにもぴったりです。

ピートウイスキーが向いている人・向いていない人

ピートがハマる人の特徴

ピートウイスキーが合う人には、いくつかの共通点があります。
特に、香りの個性を楽しみたい方にとって、ピートのスモーキーさは大きな魅力でしょう。
ピートウイスキーが向いているのは、次のようなタイプの人です。

• ウイスキーに「飲みやすさ」よりも香りや印象の強さを求めたい
• 燻製料理、スモークチーズ、焚きの香りが好き
• すでに何本かウイスキーを飲んでいて、次は個性的な一本に挑戦したい
• アイラモルトなど、スコッチらしいクセに興味がある

ピートの香りは、一度好きになると忘れられないものになりがちです。「このスモーキーさがないと」と感じる人も多いはず。
刺激や余韻を楽しみたい方にとって、ピートウイスキーは長く楽しめるものになるでしょう。

苦手になりやすい人の特徴

一方で、ピートウイスキーを重たく感じてしまう人にも、ある程度の傾向があります。
とくに、ウイスキーに甘さや軽快さを求める人にとっては、ピート香が強く出る銘柄はハードルが高く感じられることがあります。
ピートが苦手になりやすいのは、次のようなケースです。

• フルーティーで甘みのある味わいが好み
• アルコールの刺激やクセのある香りが得意ではない
• ウイスキーを飲み始めたばかりで、まだ香りに慣れていない
• 最初から「最強クラス」のピートを選んでしまった

この場合、「ピートが合わない」というよりも、強さの選び方が合っていなかった可能性も高いです。
水割りやハイボールを試したり、ピート感の弱いものから始めてみたりと、少しずつ慣れていくことで印象が変わることもあります。
ピートウイスキーは好みが分かれやすいですが、だからこそ自分の好みを理解する良い機会にもなります。無理に避けるのではなく、段階的に付き合ってみることで、きっと新たな楽しみ方が見つかるはずです。

まとめ

ピートウイスキーは、泥炭のスモーキーフレーバーが特徴で、その個性が際立つカテゴリーです。焚き火のような香ばしさや、ヨード臭など、銘柄ごとに大きく異なり、その強さや感じ方も様々です。
フェノール値（ppm）は参考程度にし、蒸留や熟成、個人の感覚で印象は変わります。数値だけでなく、自分の好みや飲み方に合ったものを見つけるのが一番です。
ピートウイスキーは好みが分かれますが、知れば知るほど奥深い魅力があります。もしスモーキーな香りに興味があれば、自分に合う一本を探して、その世界を堪能してみてはいかがでしょうか。