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食前酒は、食事の前に少し飲むことで、食事をより楽しむためのものです。
「アペリティフ」とも呼ばれ、ヨーロッパで始まった習慣ですが、今ではレストランだけでなく家庭でも楽しまれています。
しかし、「どんなお酒を選べばいいの？」「どれくらいの量を、いつ飲めばいいの？」と悩む方もいるかもしれません。
そこでこの記事では、食前酒の意味や役割、良い点、種類、アルコール度数、飲み方のコツを、初めての方にもわかりやすく説明します。

食前酒とは？食事を美味しく始めるための一杯

食前酒の意味と役割

食前酒は「お酒を楽しむため」ではなく「食事の準備」

食前酒は、食事をより楽しむために、食事の前に少しだけいただくものです。食前酒を飲むタイミングは、コース料理などの一番はじめ。ご飯を食べ始める前、空腹の状態で飲むのが基本です。
基本的にはお酒そのものを味わうというよりも、食欲を目覚めさせ、食事の準備をするのが目的です。ですから、アルコール度数が高いものや、重い飲み口のお酒はあまり適していません。
軽くて香りが良く、口の中をさっぱりさせてくれるものが食前酒としておすすめです。

食後酒との違い

食前酒と混同されやすいのが「食後酒」です。
両者の大きな違いは飲む目的にあります。

• 食前酒：食事を美味しく始めるための準備
• 食後酒：食事の余韻を楽しみ、満足感を深めるための一杯

食後酒には、ブランデーやウイスキーのように、香りとコクをじっくり楽しめるお酒が選ばれることが多いです。一方で食前酒はあくまで「これから始まる食事」を引き立てる役割がメインです。
この違いを把握しておくと、お酒を選ぶ際に役立つでしょう。

なぜ食事の前にお酒を飲むのか

食欲を引き出す仕組み

食前酒には食欲を増進させる効果があると言われています。お酒に含まれるアルコールの成分を適度に取り入れると、胃が活発になり消化液がたくさん分泌されます。
これにより食欲が促進され、食事を美味しく感じられるようになると考えられています。そして適度な量の食前酒は、消化器官への負担を和らげる効果も期待できます。
ただし、量が多すぎると逆効果になりやすいため、「少量でとどめる」ことが食前酒の基本です。
あくまで体をゆるやかに目覚めさせるようなイメージで楽しむことが大切です。

味覚・気分を整える効果

また食事の前にお酒を飲むことで、場が華やいで会話が弾みやすくなるというメリットもあります。
仕事や日常の慌ただしさから一度気持ちをリセットし、「これから食事を楽しむ時間」という意識に切り替えるきっかけになります。
会食やデートで楽しむコース料理はもちろん、ホームパーティーなどで食前酒を取り入れてみるのもおすすめです。
軽い苦味や爽やかな香りのあるお酒は、口の中をリフレッシュさせ、最初の一皿をより印象的に感じさせてくれることでしょう。
釣り食前酒は、料理そのものだけでなく、食事全体の満足度を高めるための演出ともいえる存在です。

食前酒（アペリティフ）の文化と由来！発祥はイタリア

食前酒は18世紀の後半にイタリアで発祥したと言われており、西洋で発展した文化なので、西洋料理のお店で出てくることが多いです。
ちなみにフランス語では「アペリティフ」と呼ばれています。

アペリティフという言葉の意味と考え方

ヨーロッパでは、「食前酒」はアペリティフと言われています。これはラテン語のaperire（開ける）から来ており、「食欲を刺激する」「食事への準備をする」という意味合いがあります。
この意味を考えると、アペリティフは単なる飲み物ではなく、食事を始める前の大切な時間であることがわかるでしょう。
お酒そのものを楽しむというよりは、その香りや軽い刺激で食欲を促し、食事をより美味しく味わうための準備をする、という考え方が一般的なのです。

海外と日本の食前酒文化の違い

フランス・イタリアの習慣

ヨーロッパ、とくにフランスやイタリアでは、食前酒を楽しむ時間そのものが文化として定着しています。
夕食前に軽く一杯を楽しみながら会話をする「アペロタイム」は、日常の一部ともいえる存在です。
この時間帯に選ばれるのは、スパークリングワインやベルモット、軽めのカクテルなど。
どちらかというと、お酒を長く飲み続ける時間ではなく、食事前に気持ちを切り替える短いひとときとして楽しまれています。

日本での食前酒の取り入れ方

一方、日本では食前酒の文化はまだ一般的とはいえません。
そのため「どんなお酒を選べばいいのか」「いつ飲めばいいのか」で迷う人も多いことでしょう。
日本の食卓で食前酒を試すなら、ヨーロッパの習慣をそのまままねる必要はありません。夕食前や来客時に、少量で軽めのお酒を一杯添えるだけでも十分です。
特別なことをするのではなく、いつもの食事を少しだけ心地よくするための工夫として取り入れてみるのがおすすめです。
自分で楽しむ分には厳格なルールやマナーはないため、まずは気軽に試してみるとよいでしょう。

食前酒に向いているのはどんなお酒？

食前酒はあくまでも料理を引き立てる役目のものです。そのため極端にアルコール度数が高いお酒は向いていません。
アルコール度数の高いお酒を空腹時に一気に飲んでしまうと、胃を傷つけたり、悪酔いしてしまう原因となったりする恐れがあります。
また甘すぎるお酒やクセが強すぎるお酒も食前酒には不向きです。なぜなら甘いお酒やクセの強いお酒は食事を楽しむ前に満腹感を生じさせてしまい、料理を楽しむ際の妨げとなってしまうからです。
また香りが料理の味をしてしまうこともあります。

食前酒に向いているのは、酸味や苦味をほんのりと含んださっぱりとしたお酒です。すっきりとした味のカクテルやシャンパン、白ワインなどが好まれます。
また日常の食卓なら、ビールを食前酒がわりにするのも良いでしょう。食事や好みに合わせながら、ぜひお気に入りの食前酒を探してみてください。

カクテル｜白ワインベースや酸味のあるものが人気

カクテルの中でも食前酒に向いているのはシャンパンや白ワインをベースにしたものです。またオレンジジュースやトマトジュースなど、酸味のあるドリンクで割ったカクテルは清涼感があるので食前酒に選びやすいです。
カクテルは見た目がカラフルで華やかなところや、アルコール度数が控えめなところも食前酒にふさわしいポイントです。
ただしカクテルの中にはマティーニなど高アルコールのものも存在するので選び方には注意しておきましょう。

シャンパン｜フランス料理の定番でムードを高めたい時にも◎

フランス料理を嗜む際にはシャンパンが定番です。シャンパンは瓶内二次発酵によるきめ細やかな泡が特徴で、喉越しがすっきりとしていて口当たりも良いです。
細身のフルートグラスで飲むことで、ムードも満点になります。特にビジネスシーンやデートなど、ほんのり背伸びしたい日におすすめです。
【関連リンク】ワイングラスの種類と名前｜クリスタル・ソーダガラス等の素材の違いや選び方

白ワイン｜辛口タイプやシェリー酒が選ばれやすい

白ワインは食中酒として親しまれることが多いですが、実は食前酒に選ぶこともできます。できれば甘口タイプではなく、辛口タイプを選ぶのが良いかもしれません。
特にスペインの「シェリー酒」は食前酒の定番として人気です。甘口ではなくやや辛口のシェリーを選ぶのがコツです。
【関連リンク】初心者でもわかるシェリー酒の飲み方とおすすめ｜度数・食前酒・カクテルまで解説

ビール｜カジュアルな日に楽しむ食中酒として

ビールはカジュアルな食前酒として人気です。アルコール度数も5〜8％程度と控えめなので、極端に酔ってしまうことも少ないです。キリリと冷やして喉越しを楽しんでみましょう。
飲みやすいビールがお好みなら、クセが少なくすっきりとした「ヴァイツェン」を選んでみましょう。苦味のあるタイプのビールを食前酒に選びたいなら、「ペールエール」という種類を選ぶのがおすすめです。

食前酒のアルコール度数と飲むべき量の目安

食前酒に適したアルコール度数とは

食前酒を選ぶ際、アルコール度数は重要です。食事をより楽しむためのものなので、度数は低めから中程度が良いでしょう。
具体的には、8％から12％程度が目安です。スパークリングワインや白ワイン、軽めのカクテルが食前酒として好まれるのは、この範囲に収まることが多いからです。
穏やかな度数であれば、味覚や嗅覚を過度に刺激せず、食事の邪魔になりにくくなります。

▶︎ なぜ強いお酒は向かないのか

ウイスキーやブランデーといったアルコール度数が高いお酒は、口に含んだ時に刺激が強く、後味も長く残りがちです。そのため、食事の前に飲むと、料理本来の繊細な味を損なう可能性があります。
また、空腹時に強いお酒を飲むと酔いが回りやすく、食事が進まなくなることもあります。食前酒はあくまで食事を引き立てるものと考え、度数が高すぎるものは避けた方が良いでしょう。

飲む量の目安

グラス1杯が基本

食前酒の量は、グラス1杯程度が基本です。
ワインなら60～90ml、カクテルなら小ぶりのグラスで1杯が良いでしょう。量を抑えることで食欲が増し、食事を美味しくいただけます。
「もう少し飲みたい」と感じるくらいが、食前酒として最適です。

飲みすぎた場合のデメリット

食前酒を飲み過ぎると、食事の前に満腹になったり、酔いが回ったりすることがあります。そうなると、料理の味を堪能できなかったり、食事のペースが崩れたりするかもしれません。
また、アルコールが強く残ると、食後に疲れを感じることもあります。ですから、食前酒は量を控えるのが大切です。
少量にとどめることで、食事全体の満足度を上げることができます。

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食前酒を飲むベストなタイミングはいつ？

いつ飲むのが正解？

食前酒は食事前に飲むものと理解していても、タイミングに悩む方は多いはずです。
基本は、食事の直前、あるいは少し前に飲むのがおすすめです。食前酒の後、スムーズに食事が始められるようにするのが大切です。
長々と飲むのではなく、食事への導入として、手短に楽しむのが良いでしょう。
目安としては、食事の10〜30分前が食前酒に適したタイミングとされています。
このくらいの時間であれば、食欲を刺激しつつ、アルコールの影響が強く残りにくくなります。
ただしあまり早く飲みすぎると、食事が始まる前に酔いが回ってしまうこともあるため注意が必要です。
「これから料理が出てくる」という少し前を意識すると、失敗しにくくなります。

自宅と外食での考え方の違い

自宅と外食では、食前酒に対する考え方が少し異なります。
ご自宅では、料理をしながら、あるいは食事の前に軽く一杯飲むのはよくあることでしょう。 一方レストランでは通常、食前酒は料理が来る前に注文するものです。
また、食事の最初に「乾杯」をしますが、これは食前酒とは異なり、食事の開始を皆で祝うためのものです。
つまり、

• 食前酒：食事前に体と気分を整えるための一杯
• 乾杯の酒：食事の始まりを共有するための一杯

という違いがあります。
この点を理解しておくと、外食時でもスマートに食前酒を楽しむことができます。

運転はNG！？食前酒を楽しむ際の注意点

食前酒もアルコールが含まれているので運転はNG

食前酒は気軽に出てくるドリンクのように感じますが、あくまでも“お酒”です。飲みやすいカクテルタイプでもアルコールが含まれていることがほとんどなので、ドライバーの方は飲むことができません。
飲んだ場合は通常のお酒と同様に、運転を控えるようにしておきましょう。また妊娠中の方や授乳中の方も注意です。
もしお店で食前酒を案内された場合も、飲めない事情がある方や飲みたくない方は断ってしまって構いません。どうしても食前酒の雰囲気を味わいたいという場合は、ノンアルコールで作ってもらうことができないか予め相談しておくのも良いでしょう。

あくまでも嗜むお酒なので1〜2杯にとどめておく

食前酒はあくまでも嗜むお酒であり、ガブガブと一気に飲むものではありません。飲みすぎると酔いが進んでしまい食事も食べられなくなるので、1〜2杯程度にとどめておきましょう。
なお食前酒の味が気に入った場合は、食事中も引き続き飲むことができます。食前酒だからと言って食事前にしか飲めないというルールもないので安心しましょう。

食事との相性を考えた上で選ぼう

食前酒は食事の前に飲むアルコールではありますが、飲んだ味わいが口元に残るため食事との相性がかなり重要です。料理の種類によって合うお酒も変わってくるので、どんな料理を食べるのかをベースに、お酒を決めるようにしましょう。
迷った場合はソムリエやお店のスタッフに相談してみるのがおすすめです。イタリア料理ならイタリアのお酒、フランス料理ならフランス産のシャンパン、ドイツ料理ならビールなど、国から料理との相性を考えてみるのもいいかもしれません。

まとめ

食前酒は、食事をさらに楽しむためのもの。アルコール度数は控えめで、食事の前に軽く一杯飲むことで、味覚が刺激され、気分も落ち着きます。
形式ばったルールはないので、食事や場面に合わせて気軽に楽しんでみましょう。
量を少なめに、味の濃すぎないものを選ぶのがポイント。
上手に取り入れれば、毎日の食事がより豊かな時間になるはずです。
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