「シングルモルト嘉之助 2021 FIRST EDITION」は、嘉之助蒸溜所が初めて世に送り出したシングルモルト・ジャパニーズウイスキーです。2017年から2018年にかけて製造された原酒を使用し、3年間の熟成を経て完成。アルコール度数58％のカスクストレングスでボトリングされ、通常価格は税込13,750円。すでに完売しており、今後の展開を占う意味でも注目すべき記念碑的リリースです。

ノンピート麦芽を用い、かつて同社の米焼酎「メローコヅル」の熟成に使用されたアメリカンホワイトオークのリチャーカスクで熟成した原酒を中心に複数樽をヴァッティング。嘉之助蒸溜所が掲げる「MELLOW LAND, MELLOW WHISKY」というコンセプトを体現する一本です。

香りはライムやプルーン、レーズンバターといったフルーティでコクのある甘さが立ち上がります。味わいはメローでウッディ、バニラやニッキのニュアンスが広がり、柔らかくも複雑な印象。余韻にはオランジェットのほろ苦さと、潮風を思わせるほのかなミネラル感が感じられます。

嘉之助蒸溜所のウイスキー造りの第一歩を刻む本作は、今後続くリリースの原点ともいえる存在です。ジャパニーズウイスキーの新章を告げる、意欲的かつ完成度の高いシングルモルトとして、コレクターにも愛好家にも大きな価値を持つ一本です。