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ウイスキーには「モルト」や「グレーン」など、原料や製法の違いによって個性が分かれる種類があります。
中でも“グレーンウイスキー”は、軽やかで飲みやすい味わいから、初心者を中心に注目度が高まっているジャンルのひとつです。
「クセが少なくてハイボールに合う」
「モルトとどう違うの？」
「手頃で美味しい銘柄が知りたい」
といった疑問をお持ちの方に向けて、この記事ではグレーンウイスキーの特徴から、モルトとの違い、選び方のポイントやおすすめ銘柄まで詳しく解説します。
自分に合ったウイスキーを見つける第一歩として、ぜひ参考にしてみてください。

グレーンウイスキーとは？モルトとの違いを簡単に解説

グレーンウイスキーの基本概要

グレーンウイスキーとは、簡単に説明すると“とうもろこし”や“ライ麦”などの穀物を主原料とし造られるウイスキーのことを指します。
グレーンウイスキー造りでは、まず原料の発酵が行われます。原料の発酵の際には、大麦麦芽（モルト）が加えられます。ただしこのモルトはあくまでも糖化のために使われるものであり、大麦麦芽をメインとするモルトウイスキーとは大きな違いがあります。
そして発酵された原料を、「連続式蒸留器」で蒸留するのがポイントです。連続式蒸留器で何度も蒸留されることによって、原料のクセが残りにくく、軽快で飲みやすい味に仕上がるようになっています。

グレーンウイスキーの味わいは？

グレーンウイスキーは、“サイレントウイスキー”の愛称でも親しまれています。愛称が表すとおり、穏やかで静かな印象のクセのないウイスキーとなっています。
クセが少なく無機質なため、濃い味のウイスキーを期待している方には物足りないかもしれません。しかし軽快で甘みがあり、飲みやすいことから、ウイスキー初心者の方や女性にも好まれやすいです。
またハイボールが好きという方にも、爽やかさが好評となっています。

モルトウイスキーとの違い

ウイスキーを語るうえで、よく比較されるのが「モルト」と「グレーン」の違いです。どちらもウイスキーですが、原料や製法、味わいの傾向が大きく異なります。
特に初心者にとっては、グレーンウイスキーの軽やかな口当たりが“入り口”として最適といえるでしょう。以下に、モルトウイスキーとグレーンウイスキーの違いを表で整理しました。

比較項目	モルトウイスキー	グレーンウイスキー
原料	大麦麦芽のみ	トウモロコシ・小麦・ライ麦などの穀物＋麦芽
蒸留方法	単式蒸留器（ポットスチル）で少量生産	連続式蒸留器（カフェスチル等）で大量生産
味わいの特徴	コクがあり香り高く、複雑で重厚な味わい	スムースで軽やか、クセが少なく飲みやすい
個性・特徴性	蒸留所ごとの個性が強く、飲み比べが楽しい	一貫した飲み口で、ブレンドに適している
価格帯の傾向	熟成や希少性により高価になりやすい	生産効率が高く、比較的リーズナブル
向いている人	香りや複雑さをじっくり楽しみたい中〜上級者	初心者・ハイボール派・コスパ重視の人

「モルト＝香り高く重厚」「グレーン＝穏やかで軽快」と覚えておくと選びやすくなります。
特にハイボールで楽しみたい方や、クセの少ないウイスキーを探している方には、グレーンウイスキーがぴったりです。

グレーンウイスキーの歴史

静岡蒸留所の連続式蒸留器✨#静岡蒸留所 #ガイアフロー #蒸留所 #蒸留器 #TWLC pic.twitter.com/tvtK1j9J2F

— The Bar (@THEBAR_sbjc) July 14, 2020

グレーンウイスキーがよく製造されるようになったのには、「連続式蒸留器」の誕生が大きな理由として挙げられます。連続式蒸留器は18世紀後半のイギリスにて、産業革命の真っ只中に開発されました。
それまでウイスキーは、単式蒸留器で何度も繰り返し蒸留を行うという製法で造られていました。しかし連続式蒸留器が誕生したおかげで、一気に蒸留ができるようになり、ウイスキー造りのコストが大幅に削減できるようになりました。このことがきっかけで、グレーンウイスキーが大量生産されるようになったと言われています。
またグレーンウイスキーが流行した理由には、経済面も大きく関係しています。当時ウイスキーの名産地だったスコットランドでは、ウイスキー造りに対し高額の酒税が課せられるようになりました。
そこで生産コストをなるべく削減するために、モルトウイスキーよりも原材料の費用を減らせるグレーンウイスキーが選ばれるようになっていきました。
なお現代でも、過去のような苦しい経済状況ではないものの、やはりグレーンウイスキーはコスト面や製造しやすさから重宝されています。また技術の発展により、ただ安いというだけでなく“美味しいグレーンウイスキー”が造られるようになり、大きな注目を集めています。

グレーンウイスキーはなぜ安い？3つの理由

連続式蒸留による大量生産が可能

グレーンウイスキーは、「連続式蒸留器（カフェスチル）」という装置で蒸留されます。
この蒸留器は19世紀にスコットランドで開発され、止めずに連続的に蒸留できる構造を持っています。モルトウイスキーのように「1回ずつ仕込んで蒸留」する必要がなく、同じ品質のウイスキーを効率的に大量生産できるのが特徴です。
さらに、連続式蒸留ではアルコール度数を高く精製できるため、雑味の少ないクリアな味わいに仕上がります。これが「スムースで飲みやすい」と言われる理由でもあります。
つまり、グレーンウイスキーが安価に流通するのは、品質を落としているからではなく、製造効率と生産量の高さによってコストを抑えているからなのです。

熟成期間が比較的短い

もう一つの理由は、グレーンウイスキーが比較的短期間で仕上がることにあります。
モルトウイスキーは、重厚な香りや味わいを引き出すために10年〜20年以上熟成させることも珍しくありません。それに対し、グレーンウイスキーはもともと穀物由来の軽やかで柔らかい味わいを持っているため、5〜8年程度でも十分にバランスの取れた風味に仕上がります。
また、グレーンはアルコール度数が高く蒸留されるため、樽の風味が比較的早く馴染みます。
結果として、熟成コスト（貯蔵庫・時間・樽など）を抑えることができ、その分価格に反映されているのです。
“若いウイスキー＝未熟”という印象を持つ方もいますが、グレーンの場合はその軽やかさが魅力。短期熟成でも飲みやすく仕上がる設計こそ、グレーンの美点といえます。

ブレンデッド用に多く造られている

3つ目の理由は、グレーンウイスキーがブレンデッドウイスキーのベースとして大量に造られていることです。
世界のウイスキー市場では、シングルモルトよりもブレンデッドウイスキーの方が圧倒的に流通量が多く、グレーンはその“土台”を支えています。
たとえば、スコッチの「ジョニーウォーカー」や「バランタイン」、日本の「角瓶」や「ブラックニッカ」など、誰もが知るブランドにもグレーンウイスキーが欠かせません。
こうした需要が常にあるため、大規模な蒸留所で安定した供給とコスト管理が可能になっているのです。
さらに近年では、グレーンウイスキー単体の魅力が再評価され、「サントリー知多」や「ニッカ カフェグレーン」など、シングルグレーンとして独立したブランド展開も進んでいます。つまり、ブレンデッド用として培われた生産ノウハウがあるからこそ、高品質なシングルグレーンも手頃に楽しめるというわけです。

ブレンデッドウイスキーにおけるグレーンの役割

ブレンデッドウイスキーは、上記で述べたとおりモルト原酒にグレーンウイスキーを混ぜることで造られます。ブレンダーと呼ばれるプロフェッショナルたちがウイスキー原酒の特徴をとらえ、トーラルバランスがよくなるようにうまく混ぜ合わせているのです。
ブレンデッドウイスキーにおけるグレーン原酒は、モルトの強い個性を穏やかにし、まろやかでバランスのいい味わいに整えるという役割を持っています。
ただしグレーンウイスキーがブレンデッドウイスキーの中でただの脇役かと言われると、決してそんなことはありません。実はブレンデッドウイスキー製造の際には、多くのケースでモルトよりも先にグレーンの種類が選ばれます。ベースとなるグレーンウイスキーが決まった後に、それに合うモルトが選ばれるケースが多いのです。
つまりグレーンウイスキーの美味しさは、ブレンデッドウイスキー製造においても要だと言えます。今は世界各国で、美味しいグレーン原酒が開発されています。

グレーンウイスキーの主な産地はどこ？

スコットランド

グレーンウイスキーの発端とも言える場所で、今でも盛んにグレーン原酒が造られています。
スコットランドの中でも、南部であるローランド地方がグレーンウイスキーの名産地として有名です。
【関連リンク】スコッチウイスキーの産地地域による違いとは？おすすめ人気銘柄

アイルランド

アイルランドのウイスキーは、アイリッシュウイスキーと呼ばれます。アイルランドではモルトとグレーンの両方が盛んに製造されており、スコッチに次ぐ名産地だと言われています。
アイリッシュウイスキーは雑味が少なく軽快で、ややオイリーな舌触りが特徴です。
【関連リンク】アイリッシュウイスキーの特徴とは？歴史・製法・おすすめ銘柄まで徹底解説

日本

日本でもグレーンウイスキーは造られています。日本のウイスキー造りはスコットランドを参考にしたものが多いですが、より日本人の舌に合いやすいよう、淡麗辛口な味わいとなる傾向にあります。
日本のグレーン原酒は、基本的にはブレンデッドウイスキーに使われることが多いです。
ただしサントリーやニッカ、キリンなどの有名なメーカーは、グレーンだけのウイスキーも発売しています。
【関連リンク】今買うべき値上がりしそうな入手困難国産ウイスキーランキング

シングルグレーンウイスキーとは？ブレンデッドグレーンとの違い

シングルグレーン＝単一の蒸溜所で作られる

グレーンウイスキーの中には、「シングルグレーン」と呼ばれるものがあります。「シングルグレーンウイスキー」とは、1つの蒸溜所で造られたグレーンウイスキーのことを指します。
“シングル”は「単一の蒸溜所から」、そして“グレーン”は「トウモロコシや小麦などの穀物原料」を意味しており、モルト（大麦麦芽）とは異なるタイプのウイスキーです。
製法は連続式蒸留が用いられ、軽やかでクセの少ない味わいが特徴。本来はブレンデッド用のベースとして使われることが多かったグレーンウイスキーですが、近年ではその魅力に注目が集まり、“単体で味わう”シングルグレーンウイスキーが増加傾向にあります。
代表的な銘柄には、サントリーの「知多」や、ニッカの「カフェグレーン」、スコットランドの「キャメロンブリッジ」などがあり、どれも穀物由来の甘みや、スムースな飲み口が人気です。

ブレンデッドグレーンとの違い

一方、「ブレンデッドグレーンウイスキー」は、複数の蒸溜所で造られたグレーン原酒をブレンドして仕上げたもの。シングルグレーンが“単一蒸溜所”であるのに対し、こちらは“複数蒸溜所のブレンド”という点が最大の違いです。
味わいの面では、ブレンデッドグレーンはよりバランス重視でクセが少なく、万人受けしやすい傾向があります。大量生産向きで価格も手頃なため、普段飲みやハイボール派に根強い人気があります。
一方で、シングルグレーンは蒸溜所ごとの個性が反映されやすく、希少性や飲み比べの面白さも魅力。ウイスキーの奥深さを楽しみたい人には、シングルグレーンのほうが満足度が高いかもしれません。

12年ボトルなど熟成タイプも増えてきている

以前は若くて軽快なタイプが主流だったシングルグレーンですが、近年は「12年」「15年」といった熟成タイプのシングルグレーンウイスキーも登場しています。
例えば、「キリン シングルグレーン富士 50th Anniversary Edition」や「キャメロンブリッジ」の上位ボトルなどは、熟成により奥行きのある味わいに進化。
これにより、グレーンウイスキーは単なる“ブレンドの脇役”から、1本で主役を張れる存在へとシフトしつつあるのです。

グレーンウイスキーのおすすめ銘柄ランキング

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ここからは、グレーンウイスキーの有名な銘柄から、おすすめのものを紹介していきます。ぜひウイスキー選びの参考にしてみてください。

スノーグラウス グレーンウイスキー

(｢･ω･)｢ｸﾞﾚ-ﾝ

各社もっとグレーンウイスキー出していいのに…ブレンデッドグレーンでも全然いいのにロイヤルサルートやスノーグラウスくらいしか思い浮かばないんだよなぁ🤔（それすらどっちも限定だし…）#TWLC pic.twitter.com/7aSYPVdez6

— ふぉる (@Forte_whisky_g) April 8, 2024

• アルコール度数：40％
• 原産国：イギリス

フェイマスグラウスシリーズで知られるスコッチの銘柄で、ブレンデッドタイプのグレーンウイスキーです。
冷却ろ過の製法を取り入れており、冷やしても質の変化が起こりにくいのが特徴です。
メーカーも冷やして飲むことを推奨しており、冷たいウイスキーが好みの方におすすめの銘柄です。
ラムレーズンのような風味があり、ほんのりと甘味も感じられます。

ガーヴァン パテントスティルNO.4

【GIRVAN】ガーヴァン パテントスティル

黒糖、わたあめ、はちみつの様な深い甘い香り。
味わいも甘い砂糖菓子の様なウイスキーです。

No.479#ガーヴァン#アゲハ酒 pic.twitter.com/rFAxGrW1ch

— アゲハ (@engaaebaaou) March 4, 2019

• アルコール度数：42％
• 原産国：イギリス

スコッチの代表銘柄「グレンフィディック」を手掛けたことで知られる、ウィリアム・グラント&サンズ社のグレーンウイスキーとなります。
アメリカンオークの樽熟成によるウッディさ、バニラ香が特徴です。
バナナのような甘味の中に、ほんのりとスパイシーさが混ざっています。

グレーンウイスキーの美味しい飲み方！おすすめはハイボール

グレーンウイスキーの魅力は、なんといってもその“飲みやすさ”。
クセが少なく軽やかな味わいは、さまざまな飲み方にマッチします。ここでは、グレーンウイスキーの風味を引き立てるおすすめの楽しみ方を3つご紹介します。

ハイボールで爽やかに楽しむ

グレーンウイスキー初心者にまず試してほしいのが、ハイボール。
炭酸水で割ることで、ウイスキーの穀物由来の甘さと軽やかな香りがふわりと広がり、爽快感と飲みやすさが一層引き立ちます。
食事との相性も抜群で、唐揚げやチーズ、和風のおつまみとも好マッチ。
暑い季節にはレモンを軽く搾ってアレンジすれば、さらにフレッシュな味わいに。
「ウイスキーはちょっと重たそう…」という方でも、ハイボールなら驚くほどすっきり楽しめます。

ロックで穀物の甘みを味わう

次におすすめなのがロックスタイル。
氷を入れたグラスにウイスキーを注ぐことで、徐々に冷えながら香りが開いていき、穀物の自然な甘みや滑らかな口当たりをしっかり感じられます。
特に、シングルグレーンウイスキーや長期熟成タイプは、ロックにすることでその繊細なニュアンスが際立ちます。
アルコール感が和らぐことで、まろやかさが増し、1杯をじっくりと味わう贅沢なひとときに。
「甘さのあるウイスキーが好き」「強いアルコールは苦手だけど香りは楽しみたい」という方にぴったりの飲み方です。

食後酒・ナイトキャップにも最適

グレーンウイスキーは、就寝前の“ナイトキャップ”としても優秀。
飲みやすく、後味も軽やかなので、リラックスタイムにぴったりの1杯になります。
ストレートやトワイスアップ（ウイスキー1：水1で割る）でゆったり楽しめば、穀物由来のやさしい甘みが穏やかに広がり、心も体も落ち着いていきます。
チョコレートやナッツなどの軽めのおつまみと合わせると、甘みの余韻がより深まり、食後のデザート代わりにも。一日の終わりに、自分だけの静かな時間を演出してくれるのが、グレーンウイスキーの隠れた魅力です。

グレーンウイスキーに関してよくある質問（FAQ）

グレーンウイスキーに興味を持ち始めた方から寄せられる、よくある疑問をQ&A形式でまとめました。購入前や飲み始める前にぜひチェックしてみてください。

Q1. グレーンウイスキーはなぜ安いの？

A. 生産効率が高く、熟成年数も比較的短いためです。
グレーンウイスキーは「連続式蒸留器（カフェスチル）」を使用することで、効率よく大量に蒸留できます。
また、もともと味わいが軽やかで穏やかなため、長期熟成をしなくても十分な品質に仕上がるのが特徴。
その結果、コストを抑えながら、飲みやすいウイスキーが手頃な価格で楽しめるものが多いのです。

Q2. モルトとどちらが美味しい？

A. 「個性派ならモルト」「飲みやすさ重視ならグレーン」が基本の選び方です。
モルトウイスキーは、大麦麦芽を単式蒸留し、熟成させることで豊かな香りと重厚な味わいを持つのが魅力。
一方のグレーンウイスキーは、軽くてスムース、クセが少ないため、日常的に飲みやすい設計になっています。ウイスキーに慣れていない方にはまずグレーンを、“奥深い世界に踏み込みたい”という方にはモルトがおすすめです。

Q3. 初心者でも楽しめる？

A. はい、むしろ初心者にこそおすすめしたいウイスキーです。
グレーンウイスキーは、香りやクセが強すぎず、アルコール感も比較的穏やか。
ハイボールにすれば炭酸でさらにスッキリと飲みやすくなり、ウイスキーに不慣れな方でも抵抗なく楽しめます。
まずは「知多」「キリンシングルグレーン富士」などから試してみると、入りやすいでしょう。

Q4. ギフト向きの銘柄は？

A. サントリー知多など、デザイン性・ネームバリューのあるボトルがおすすめです。
グレーンウイスキーの中には、見た目にも高級感があり、ギフトシーンにぴったりな銘柄があります。
例えば「サントリー知多」は和の上品さがあり、年齢問わず贈りやすい1本。
また、ボトルデザインがスタイリッシュな「ヘイグクラブ」は、特に若い世代やおしゃれな方へのプレゼントに喜ばれます。
価格も3,000円〜5,000円程度で贈りやすく、センスが光るギフトとして人気です。

まとめ

グレーンウイスキーは、その軽快さとクセのなさから、ウイスキー初心者やハイボール派にぴったりな1本です。
連続式蒸留による効率的な製法と、穀物由来のやさしい甘みが特徴で、飲みやすさとコスパの良さを兼ね備えています。
モルトとの違いや、ギフトに喜ばれる銘柄も知っておくことで、ウイスキーの楽しみ方が一層広がります。
まだグレーンを試したことがないという方も、ぜひこの機会に手に取って、自分好みのウイスキー探しを始めてみてください。
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