ニッカウヰスキーとは、1934年に竹鶴政孝が北海道余市町に設立した日本初の本格モルトウイスキー製造会社です。社名「ニッカ」は創業時の旧社名「大日本果汁株式会社」の頭文字に由来します。竹鶴は1918年にスコットランドへ単身渡航し、グラスゴー大学で化学を学んだ後、ロングモーンやヘーゼルバーンといった現地蒸溜所で実地研修を積みました。帰国後、気候・水質がスコットランドに最も近い北海道余市の地を選び、日本に本格スコッチ製法を導入。「日本のウイスキーの父」と呼ばれる人物です。
ニッカウヰスキーは現在、余市蒸溜所（北海道・1934年）と宮城峡蒸溜所(宮城県・1969年)の2つを擁し、両蒸溜所の対照的な原酒をブレンドすることで「竹鶴」「ブラックニッカ」「フロム・ザ・バレル」など多彩なラインナップを生み出しています。2001年からはアサヒビール(現アサヒグループホールディングス)の完全子会社となっていますが、製造・品質管理は独立して運営され、創業以来の製法が守られています。
余市蒸溜所と宮城峡蒸溜所の違い
- 余市蒸溜所 — 世界でも稀少な「石炭直火蒸溜」を伝統的に守る蒸溜所。重厚でピーティ、力強い「男性的」と評されるシングルモルト余市を生む。海風と石炭の影響でオイリーな質感が特徴
- 宮城峡蒸溜所 — 仙台郊外、広瀬川と新川の合流点に1969年開設。蒸気加熱の間接蒸溜で、華やかでフルーティな宮城峡を生む。「女性的」とも称される穏やかなスタイル。カフェ式連続式蒸溜機でカフェグレーン・カフェモルトも製造
主要ラインナップ
- シングルモルト余市 — ノンエイジ/10年/12年/15年/20年。石炭直火由来の力強いピート香
- シングルモルト宮城峡 — ノンエイジ/12年/15年。華やかで果実味豊か
- 竹鶴ピュアモルト/17年/21年 — 余市と宮城峡のモルトをブレンド。WWA(World Whiskies Awards)世界最高賞を複数回受賞
- フロム・ザ・バレル — 51.4%の高アルコールで加水せず瓶詰めする樽出し原酒スタイル。コスパ最高峰として国際的に評価
- ブラックニッカ — クリアブレンド/リッチブレンド/ディープブレンド/スペシャル。日常用スタンダードライン
- カフェグレーン/カフェモルト — 旧式カフェ式連続式蒸溜機を保有する稀少な蒸溜所だからこそ造れるシングルグレーン/シングルモルト
国際的評価
竹鶴17年は2014・2015・2017年、竹鶴21年は2007年以降複数回、WWA(World Whiskies Awards)ブレンデッドモルト世界最高賞を受賞。シングルモルト余市1987はISC(International Spirits Challenge)で最高位「Trophy」を獲得しました。世界的需要拡大により竹鶴17年・21年は2020年に終売し、現在の「竹鶴ピュアモルト」(ノンエイジ)へリニューアル。終売品はオークションで定価の数倍〜10倍以上で取引されることが多くなっています。
蒸溜所見学
両蒸溜所とも見学可能。余市蒸溜所は予約なしでも自由見学コース(無料)を利用可能。ガイド付きツアーは要予約・有料。蒸溜所限定品(余市/宮城峡 蒸溜所限定モルト、限定チョコレート等)は売店で購入可能で、全国のファンが訪れる人気スポットとなっています。
買取・投資価値
終売の竹鶴17年・21年、シングルモルト余市の長期熟成品(20年・25年)、初期ラベルの余市1987／1990／2000など長期熟成限定品は買取相場が定価を大きく上回ります。蒸溜所限定品(仙台・余市)も入手困難なため二次流通市場で高値取引されています。
リンクサスのニッカ取り扱い
リンクサス酒販では、現行のシングルモルト余市・宮城峡から、終売の竹鶴17年・21年、蒸溜所限定品、長期熟成オールドボトルまで100点以上のニッカウヰスキーを取り扱っています。専門スタッフがボトル状態・液面・ラベルを確認した上で販売。買取査定・贈答ラッピングにも対応しています。
